L'histoire d'Aucassin et Nicolette suggère le « monde à l'envers » des fêtes carnavalesques.

Les noms : celui d'Aucassin, le chrétien dont le nom est dérivé de l'arabe (Al-Kasim) et celui de Nicolette la sarrasine qui porte un nom chrétien. Le royaume de « Torelore » ensuite. Turelu et Tureluru apparaissent déjà au XIIe siècle sous forme de refrains burlesques. La turelure est la cornemuse. Le roi de Torelore serait peut-être un Roi de la Cornemuse, qui présidait aux destinés des fêtes du Carnaval de Lille ou d'Arras.

Les personnages : Aucassin, le « héros » est un faible qui oublie ses devoirs tandis que Nicolette mène la partie avec une énergie virile et une entière liberté. De même, le roi de Torelore est couché dans son lit tandis que la reine est partie à la guerre. Les rôles de l'homme et de la femme sont ainsi à l'inverse de la littérature courtoise.

La guerre : On s'y bat à coups d'œufs et de pommes pourries. C'est le combat de Carême, qui se déroulait le Mardi Gras.